偏光显微镜用于检测具有双折射性的物质，如纤维丝、纺锤体、胶原、染色体等。偏光显微镜和普通显微镜不同的是：其光源前有偏振片（起偏器），使进入显微镜的光线为偏振光，镜筒中有检偏器（一个偏振方向与起偏器笔直的的起偏器）。这种显微镜的载物台是能够旋转的，当载物台上放入单折射的物质时，无论如何旋转载物台，因为两个偏振片是笔直的，显微镜里看不到光线；而放入双折射性物质时，因为光线经过这类物质时发生偏转，因而旋转载物台便能检测到这种物体。

偏光显微镜是精细而贵重的光学仪器，又是教学和科研工作中必不可少的常用工具，如果有损坏，将直接影响教学和科研工作，因而应该留意保养、爱护，运用时应当自觉遵守使用操作规程。

使用前应先进行查看。
显微镜要对座固定运用，不要随意转换和搬动显微镜。搬动和放置显微镜时，动作要轻，谨防振动，避免损坏光学系统。移动显微镜时，要手握镜臂，并托住镜座。
显微镜一切镜头均经校验，不能自行拆开。镜头要保持清洁，如有尘土，需用笔刷或镜头纸轻轻地将灰尘铲除，切勿用手或其他物品拭擦，以防损坏镜头。
显微镜镜头及其他配件，需置原配件盒中，并放在固定位置，谨防落地，配件用完后要放回原处。切勿随意自行拆卸显微镜，或将配件互换使用。

用高倍物镜准焦时，需眼睛傍观，切忌眼睛在目镜中观察，避免形成薄片压碎，损坏物镜。更换物镜时，要用手握物镜转盘滚动，切忌用手直接抓住物镜滚动。

运用上偏光镜及勃氏镜时，切忌猛力推送，避免震坏。仪器损坏或调节失灵时，切勿使劲扭动。

显微镜使用完后，需将上偏光镜及勃氏镜推入，滚动粗动手轮将物镜提起，镜筒上要留一目镜，关闭电源，并罩上仪器罩。